::. HEALTH
Kebutaan Berawal dari Gangguan di Otak   

Glaukoma ternyata menjadi penyebab utama kebutaan. Setidaknya itu yang banyak terjadi di AS. Namun kini para peneliti sudah melakukan langkah lebih maju untuk mengatasi penyakit ini.

Glaukoma merupakan penyakit mata yang menyebabkan kerusakan retina dan saraf optik. Kerusakan dimulai dengan gangguan luas pandangan lalu berkembang terus sampai ke pusat sehingga menyebabkan buta total jika tidak terdeteksi dan diatasi segera.

The National Eye Institute memperkirakan ada 80 juta orang menderita glaukoma dalam sepuluh tahun ke depan. Mereka yang berusia di atas 55 tahun dan menderita glaukoma tujuh kali lebih mudah terancam kebutaan jika tidak mendapat pengobatan maksimal.

Penelitian yang teranyar yang dilakukan team dari Vanderbilt Eye Institute telah berhasil menemukan tanda awal dari penyakit glaukoma yang terdapat di dalam otak. Terapi glaukoma tradisional selama ini memfokuskan pada tekanan yang terjadi pada bola mata saja. Namun dalam penelitian ini membuka kemungkinan pengobatan yang difokuskan pada aktivitas neuronal yang ada di bagian tengah otak dimana saraf optik membentuk koneksinya yang pertama.

"Penelitian yang sangat menantang karena kami bukan hanya terfokus pada mata namun juga pada otak, sebagai upaya kami memahami penyakit kebutaan khususnya glaukoma," kata Paul Sternberg, M.D., kepala Ophthalmology and Visual Sciences dan direktur Vanderbilt Eye Institute di Nashville, Tennessee, AS.

Sumber: Proceedings of the National Academy of Sciences, March 1, 2010.   
(Sumber: Netter, 04-03-2010 )